دفع الرئيس التنفيذي السابق لشركة أبركرومبي آند فيتش منذ فترة طويلة بأنه غير مذنب يوم الجمعة في التهم الفيدرالية المتعلقة بالاتجار بالجنس والدعارة بين الولايات.
ورفض مايكل جيفريز، 80 عامًا، التعليق بعد أن قدم محاميه التماسًا نيابة عنه في المحكمة الفيدرالية في سنترال إسليب في لونغ آيلاند. تم إطلاق سراحه بكفالة قدرها 10 ملايين دولار ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة في 12 ديسمبر.
وقال بريان بيبر، محامي مايكل، في رسالة بالبريد الإلكتروني في وقت لاحق، رافضا التعليق على الاتهامات: “جلسة اليوم كانت إجرائية بطبيعتها، وتم تحديد الكفالة لضمان مثول مايكل أمام المحكمة، وبالطبع نعلن براءتنا”.
يزعم ممثلو الادعاء أن جيفريز، شريكه الرومانسي ورجل ثالث، جيمس جاكوبسون البالغ من العمر 71 عامًا، قاما لسنوات بإغراء الرجال لحضور حفلات جنسية من خلال عرض عارضة أزياء لمتاجر تجزئة للملابس كانت مشهورة ذات يوم بجمالياتها وتسويقها الأمريكي بالكامل. مع نماذج من الذكور بلا قميص.
جاكوبسون، الذي كان موظفًا في جيفريز عندما قال ممثلو الادعاء إن الجرائم وقعت، دفع أيضًا ببراءته ورفض التحدث إلى الصحفيين بعد ذلك. وهو حر بكفالة قدرها 500 ألف دولار.
وفي لوائح الاتهام التي تم الإعلان عنها في وقت سابق من هذا الأسبوع، يقول ممثلو الادعاء إن 15 متهمًا تم تحريضهم عن طريق “القوة والاحتيال والإكراه” للمشاركة في حفلات جنسية تغذيها المخدرات، حيث يُطلب من الرجال أحيانًا ارتداء الأزياء واستخدام الألعاب الجنسية وتحمل قضبان مؤلمة تؤدي إلى الانتصاب. . الحقن.
ووقعت الأحداث بين عامي 2008 و2015 في مدينة نيويورك وهامبتونز، المنتجع الصيفي الثري في لونغ آيلاند حيث يوجد منزل لجيفريز، وكذلك في فنادق في إنجلترا وفرنسا وإيطاليا والمغرب وسانت إنديكتمنت.
وتعكس هذه المزاعم اتهامات بسوء السلوك الجنسي وردت في تقارير إعلامية ووردت في دعوى مدنية ضد جيفريز، الذي ترك أبركرومبي في عام 2014 بعد أن قاد الشركة لأكثر من عقدين من الزمن.
ومثل جيفريز في البداية يوم الثلاثاء أمام المحكمة الفيدرالية في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا، حيث تم القبض عليه مع شريكه ماثيو سميث البالغ من العمر 61 عامًا.
ولكن بينما تم إطلاق سراح جيفريز بكفالة، تم احتجاز سميث بعد أن أثار المدعون مخاوف من احتمال فرار المواطن الأمريكي والبريطاني من البلاد. ولم يتم تحديد موعد لمحاكمة سميث.
تم القبض على جاكوبسون، الذي يقول ممثلو الادعاء إنه قام بتجنيد رجال لحفلات الجنس، في ولاية ويسكونسن ومثل لأول مرة أمام المحكمة الفيدرالية في سانت لويس.
تولى جيفريز منصب الرئيس التنفيذي لشركة أبركرومبي في عام 1992، حيث أشرف على تطور الشركة من جذورها كمتجر للصيد والإمدادات الخارجية تأسس في مانهاتن في عام 1892 إلى عنصر أساسي في ثقافة مراكز التسوق للمراهقين في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
أبركرومبي، في بيان نشر على Instagram وبعد الاعتقالات، قال إنه يشعر “بالرعب والاشمئزاز” من هذه الاتهامات.
وقالت الشركة التي يقع مقرها في ولاية أوهايو، والتي تمتلك أيضًا ماركة الملابس هوليستر، إنها “غيرت” علاماتها التجارية وثقافتها خلال العقد الذي تلا رحيل جيفريز.
توقفت شركة أبركرومبي عن استخدام الصور “ذات الطابع الجنسي” في المواد التسويقية وأنهت ممارسة تسمية موظفي المتجر بـ “عارضي الأزياء”. وقد استأجرت شركة محاماة خارجية العام الماضي لإجراء تحقيق مستقل في مزاعم مماثلة ضد جيفريز.
مارسيلو يكتب لوكالة أسوشيتد برس.
