نجم أحمر لامع يضيء في سماء الليل لدينا منكب الجوزاءأ عملاق الشيخوخة على كتف كوكبة أوريون.
لسنوات لاحظ علماء الفلك هذا النجم – يُنطق “عصير خنفساء“تمامًا مثل شخصية مايكل كيتون – حيث يعتقد البعض أن الشخصية كانت على وشك الانهيار سوبر نوفاكارثة كبرى موت غير عادي الذي ترك أ الثقب الأسود أو نجم نيوتروني.
لا يزال توقيت حدوث المستعر الأعظم الحتمي للنجم موضع نقاش علمي، وتتوقع وكالة ناسا عدم حدوث ذلك بالنسبة لبعض الناس 100.000 سنة. لكن علماء الفلك طرحوا الآن نظرية أخرى حول طبيعتها المتقلبة، وهي نظرية تشرح سبب سطوع أعجوبة درب التبانة هذه وتعتيمها بشكل كبير. وجد الباحثون أدلة على أن النجم الساطع لم يكن وحيدًا في الواقع فضاء. ويعتقدون أنه ربما يكون لديه رفيق غير مرئي، يقوم بشكل دوري بإزالة الغبار من مسار النجم العملاق ويكشف عن المزيد من ضوء النجوم.
وقال جاريد غولدبرغ، عالم الفيزياء الفلكية في معهد فلاتيرون في نيويورك، في بيان: “لا شيء آخر يضيف”. بيان. “في الأساس، إذا لم يكن هناك Betelbuddy، فهناك شيء أكثر غرابة يحدث – شيء من المستحيل تفسيره بالفيزياء الحالية.”
التقطت وكالة ناسا صورة لثنائي نجمي يرش البلازما على بعد ربع تريليون ميل
يقدر فريق من علماء الفلك أن نجمًا صغيرًا ينفض الغبار عن منكب الجوزاء، مما يجعله يبدو أكثر سطوعًا على الأرض.
الائتمان: لوسي ريدينغ إيكاندا إيضاحات / معهد فلاتيرون / مؤسسة سيمونز
قدم غولدبرغ ومعاونوه من جامعة وايومنغ ومرصد كونكولي في المجر تفسيرهم البديل، من خلال وصف المحاكاة الحاسوبية لنجم مرافق ينتج الغبار، في ورقة للنشر في مجلة الفيزياء الفلكية.
منكب الجوزاء نجم قديم أكثر من 500 سنة ضوئية من الأرض. كما اعتاد النجوم القدامى أن يفعلوا، فقد أصبح منتفخًا. يقول العلماء إنه كبير جدًا – يبلغ قطره مئات الملايين من الأميال – إذا قمت باستبداله به شمسسيتم تحقيقه كوكب المشتري. للمقارنة، الشمس حوالي 865.000 ميل يعبر. علاوة على ذلك، فإن منكب الجوزاء أكثر سطوعًا بحوالي 100000 مرة من الشمس.
لقد شاهده العلماء انفجار نجم المواد إلى الفضاء. في عام 2019، أطلق منكب الجوزاء كمية غير مسبوقة من البلازما 400 مليار مرة أكثر من الشمس بشكل روتيني من خلال التوهجات الشمسية، وفقا لمعهد علوم التلسكوب الفضائي في بالتيمور. تظهر الأبحاث أن سحابة الغبار المتبقية تخلق ضبابًا يحجب الضوء مؤقتًا عن النجم، مما يجعله يبدو باهتًا عند رؤيته من الأرض. وبعد حوالي عام، بدا أن النجم يفعل ذلك بالضبط يعود إلى السطوع السابق.
سرعة الضوء التدميرية
في عام 2019، أطلق منكب الجوزاء كمية غير مسبوقة من البلازما، أي حوالي 400 مليار مرة أكثر مما تفعله الشمس عادةً عبر التوهجات الشمسية.
حقوق الصورة: NASA/ESA/Elizabeth Wheatley (STScI) رسم توضيحي.
في هذه الدراسة الجديدة، تمكن نجم شبيه بالشمس، ربما ضعف كتلة الشمس، من إزالة الغبار من مسار منكب الجوزاء، مما جعله يبدو أكثر سطوعًا. أطلق الفريق على النجم الافتراضي اسم Alpha Ori b، على الرغم من أن Goldberg أطلق عليه اسم الحيوان الأليف “Betelbuddy” من أجل المتعة.
“في الأساس، إذا لم يكن هناك Betelbuddy، فهناك شيء أكثر غرابة يحدث – شيء من المستحيل تفسيره بالفيزياء الحالية.”
يمكن لعلماء الفلك تخمين متى سيموت منكب الجوزاء بناءً على نبضه. ولذلك أ النجوم المتغيرةطبيعتها تتقلب السطوع. لكن الشيء الصعب في منكب الجوزاء هو أنه يحتوي على نبضتين – إحداهما “تنبض” كل عام والأخرى يبدو أنها تتبع نمطًا مدته ست سنوات.
منكب الجوزاء، النجم العاشر من ألمع النجوم في سماء الليل، يقع على كتف كوكبة الجبار.
الائتمان: لوسي ريدينغ – إيكاندا غرافيكس / معهد فلاتيرون / مؤسسة سيمونز
لذا فإن السؤال هو ما هو النبض الذي يمثل نبض القلب الأساسي للنجم؟ إذا كان أقصر، فمن المحتمل أن يكون السبب الأطول هو شيء آخر في الخارج.
كما أخذ الفريق في الاعتبار عمليات أخرى، مثل التحولات في الجزء الداخلي للنجم والتغيرات في مجاله المغناطيسي. وفي نهاية المطاف، خلص العلماء إلى أن النبضة التي طال أمدها كانت على الأرجح ناجمة عن نجم آخر.
إذا كان Alpha Ori b موجودًا، فلن يراه أحد بعد. الفريق مشغول بكتابة المقترحات للحصول على وقت للتلسكوب حتى يتمكنوا من البحث عن النجوم الصغيرة التي قد تكون مختبئة خلف شعاع منكب الجوزاء. يقول العلماء إن فرصة التحقيق في النجم المرافق لهم ستأتي في ديسمبر.
يعتقد بعض العلماء أن منكب الجوزاء، الموجود في أسفل اليسار، قد يكون له نجم مرافق غير مرئي، يُطلق عليه اسم Alpha Ori b.
الائتمان: آلان داير / VW PICS / Universal Pictures Group عبر Getty Images
لدى ميريديث جويس، أحد المؤلفين المشاركين، فكرة غريبة إلى حد ما عن نظير منكب الجوزاء: نجم نيوتروني، وهو جوهر النجم الذي انفجر في مستعر أعظم. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن علماء الفلك يأملون في العثور عليه من خلال عمليات رصد الأشعة السينية. ولم يظهر مثل هذا الدليل.
وقال في بيان: “أعتقد أننا يجب أن نلقي نظرة أخرى”.
إذا تبين أن منكب الجوزاء هو أحد الزوجين، فإن هذا المراسل يقترح بكل تواضع اسمًا آخر للنجم الغامض: آلي.
