El cambio climático representa una amenaza importante para los bosques de cipreses de oyamel del centro de México, un importante hábitat de invernada para millones de mariposas monarca migratorias. Investigaciones recientes sugieren que estos bosques podrían desaparecer para el año 2090. Para abordar esto, los científicos han comenzado experimentos para cultivar nuevos árboles de abeto oyamel (Abies religiosa) en lugares fuera de su hábitat natural. El proyecto tiene como objetivo garantizar la supervivencia de los árboles y de las mariposas monarca que dependen de ellos para hibernar.
Experimentos y ejecución
Bajo la dirección del Dr. Cuauhtémoc Sáenz-Romero, genetista forestal de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, investigador recolectaron semillas de ciprés oyamel de altitudes entre 3,100 y 3,500 metros dentro de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca en el estado de Michoacán. Las semillas se cultivan en un vivero antes de ser plantadas en el bosque comunitario Calimaya, ubicado en el volcán Nevado de Toluca. Se colocaron alrededor de 960 árboles jóvenes a diferentes altitudes (3.400, 3.600, 3.800 y 4.000 metros), lo que permitió a los investigadores evaluar su adaptabilidad a altitudes más altas.
Resultados prometedores después de tres años
Después de tres años, los resultados son prometedores. A pesar de ser más pequeños en altitudes más altas, casi el 70 por ciento de los árboles jóvenes pueden sobrevivir, especialmente aquellos en ambientes más fríos. Esto muestra que los cipreses de oyamel tienen el potencial de prosperar en esta nueva ubicación a medida que cambian las condiciones climáticas. La Dra. Karen Oberhauser, bióloga conservacionista de la Universidad de Wisconsin-Madison, apoya esta iniciativa y reconoce la necesidad de ayudar a las especies migratorias frente a los desafíos climáticos.
Desafíos futuros en los esfuerzos de conservación
Aunque esta prueba muestra potencial, todavía existen varios obstáculos, incluido obtener apoyo de las comunidades locales y agencias gubernamentales. Una preocupación adicional es si las mariposas monarca migratorias encontrarán el nuevo bosque. Las observaciones realizadas en el invierno de 2023-2024 muestran que algunas monarcas han comenzado a buscar hábitats más frescos fuera de las reservas tradicionales, lo que indica su adaptabilidad a los cambios ambientales.
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