التقطت الأرض مؤخرًا كويكبًا صغيرًا يعرف باسم 2024 PT5، وحولته مؤقتًا إلى قمر ثانٍ. تم تأكيد هذا الحدث النادر من قبل علماء الفلك من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) وجامعة كومبلوتنسي في مدريد، مما يوفر لمحة عن “الأقمار الصغيرة” المراوغة التي تكون للأرض أحيانًا في مدارها. ومع ذلك، فإن رفيق الأرض المكتسب حديثًا لن يدوم طويلًا. وفي غضون أسابيع، في منتصف نوفمبر 2024، من المتوقع أن يفلت PT5 من قبضة جاذبية الأرض ويواصل رحلته حول الشمس.
كيف اكتشف العلماء 2024 PT5
تم التعرف على هذا الكويكب لأول مرة في 7 أغسطس 2024 بواسطة نظام التنبيه الأخير لتأثيرات الكويكبات الأرضية (ATLAS) التابع لناسا في مرصد هاليكالا في هاواي. تم إجراء الملاحظات اللاحقة من قبل علماء الفلك من جامعة كومبلوتنسي باستخدام تلسكوب عالي الطاقة موجود في ساذرلاند، جنوب أفريقيا. وعلى الرغم من أن مثل هذه الأقمار العابرة قد تم رصدها من قبل، إلا أنه عادة ما يكون من الصعب اكتشافها بسبب صغر حجمها ومظهرها العابر.
يسلط ريتشارد بينزيل، عالم الفلك الشهير في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الضوء على أن هذه الأقمار العابرة أصبحت الآن أسهل في التتبع باستخدام تكنولوجيا التلسكوب المتقدمة. ويشرح قائلاً: “لقد بدأنا للتو في مراقبة هذه الأجسام الصغيرة بانتظام بما يكفي لمعرفة المزيد عنها”. وكما أفاد موقع Earth.com، أثار التقاط PT5 2024 اهتمام علماء الفلك الذين يرغبون في دراسة الأجسام القريبة من الأرض بمزيد من العمق.
ما أهمية الأقمار الصغيرة؟
على الرغم من أن قطر قمرنا الرئيسي يبلغ 2159 ميلاً، 2024 بي تي 5 يبلغ عرضه 37 قدمًا فقط، مما يجعله غير مرئي بدون تلسكوب يبلغ قطره 30 بوصة على الأقل. توضح لنا الرؤية المحدودة لهذه الأقمار الصغيرة التحديات التي تواجه مراقبتها. كما أشار ويليام بلاكمور، مدير القبة السماوية ومدرس علم الفلك في جبل. كلية هود المجتمعية، “يقدم كل شهر صغير فرصة تعليمية فريدة من نوعها.” ويشير إلى أنه من خلال دراسة هذه الأجسام، يمكن للعلماء ابتكار طرق أفضل لتتبع التهديدات المحتملة للكويكبات على الأرض.
إمكانات الاستكشاف المستقبلية
وفي حين أن فرص التعدين في مثل هذه الكويكبات لا تزال بعيدة، فإن بلاكمور يتصور بعثات مستقبلية تستخدم مجسات فضائية أو أقمار صناعية لمراقبة هؤلاء الزوار العابرين. إن فهم الكواكب الصغيرة مثل 2024 PT5 يمكن أن يمهد الطريق لاعتراض الكويكبات الأكبر حجمًا في المستقبل، وهي خطوة مهمة في حماية الأرض.
وفي غضون أسابيع قليلة، سيغادر 2024 PT5 مدار الأرض.
