تدريب فئران عملاقة في أفريقيا على اكتشاف منتجات العاج والحياة البرية في الموانئ

ستنظر مبادرة فريدة من نوعها في الموانئ الأفريقية إلى الجرذ الجرابي الأفريقي العملاق كحل غير تقليدي لمكافحة تهريب الحياة البرية. ترتدي هذه الفئران سترات حمراء، ويتم تدريبها على اكتشاف العناصر غير القانونية من الحياة البرية مثل عاج الفيل وقشور البنجولين من خلال رائحتها. ويهدف هذا المشروع الجديد، الذي تقوده عالمة البيئة السلوكية الدكتورة إيزابيل سزوت ومنظمة APOPO غير الربحية، إلى تزويد الموانئ بموارد موثوقة ورشيقة لاعتراض منتجات الحياة البرية غير القانونية وتقليل تأثير الصيد الجائر على التنوع البيولوجي.

كيف يعمل التدريب

عملية تدريب هذه القوارض صارمة ومبتكرة. خضعت الفئران لتدريب على اكتشاف الرائحة في مختبر مصمم خصيصًا في موروغورو، تنزانيا، حيث تعلمت التمييز بين روائح معينة مرتبطة بالحياة البرية. وفي صندوق كبير به غرف مختلفة تحتوي على عينات رائحة مختلفة، تم تدريب الفئران على التعرف على أشياء مثل قرون وحيد القرن وقشور البنغولين. وعندما اكتشفوا إحدى هذه الروائح، أشاروا إليها بتوجيه أنوفهم نحوها، حتى يتمكن الباحثون من مكافأتهم بمكافأة. وفقًا للدكتور سزوت، أكملت ثمانية من الفئران الأحد عشر التدريب بنجاح، مما يدل على قدرتها على تحديد أهداف الرائحة وسط عوامل التشتيت مثل الورق المقوى أو العناصر الاصطناعية، والتي غالبًا ما يستخدمها المهربون لإخفاء البضائع غير القانونية.

تطبيقات العالم الحقيقي المحتملة

يتبع وبعد خضوعها للتدريب المختبري، يتم الآن اختبار هذه القوارض في مستودعات وهمية، حتى أن بعضها بدأ العمل في موانئ أفريقية حقيقية. إن حاسة الشم القوية لديهم، وانخفاض تكاليف الصيانة، وخفة الحركة تجعلهم خيارًا رائعًا في المواقع التي تكون فيها الموارد الجمركية محدودة أو تكون الأساليب التقليدية مثل الكلاب المدربة باهظة الثمن. ويعتقد الدكتور سزوت أن هذه الحيوانات يمكن أن تقدم نهجا جديدا لمكافحة التجارة غير المشروعة في الحياة البرية مع كونها أكثر فعالية من حيث التكلفة للمناطق التي تواجه موارد محدودة.

حياة جديدة بعد الخدمة

بالنسبة للفئران التي عملت في العديد من مشاريع APOPO، هناك أيضًا خيار “التقاعد”. وبعد سنوات من الخدمة، يمكنهم الاسترخاء في مستعمرة APOPO وتناول نظام غذائي يتكون من الفواكه والخضروات والأسماك، مما يمثل النهاية الإنسانية لمساهمتهم. لا يعرض هذا البرنامج الفريد استراتيجيات جديدة في جهود الحفاظ على البيئة فحسب، بل يوفر أيضًا لهذه المخلوقات الرائعة الرعاية التي تستحقها بعد التقاعد، مع تعزيز حماية الحياة البرية عبر حدود أفريقيا.