تظهر الدراسة أن الإرهاق العقلي مرتبط بزيادة الشهية والخيارات غير الصحية

كشفت دراسة أن التعب العقلي يمكن أن يزيد الشهية، مما يدفع الأفراد إلى خيارات غير صحية أكثر. تشير الأبحاث التي أجراها مارسيلو سوليناس وفريقه البحثي إلى أن الإرهاق المعرفي الناتج عن المهام التي تتطلب جهدًا عقليًا يمكن أن يزيد من جاذبية المحفزات المكافئة، مما قد يؤثر على التحكم في الانفعالات في مجالات مثل أنماط الأكل والإدمان.

التعب العقلي والخيارات المفيدة

للتحقيق، الباحث تقييم كيفية استجابة الحيوانات والبشر للمكافآت بعد أداء المهام المعرفية المكثفة. الفئران التي تعاني من التعب العقلي، بعد الانتهاء من مهمة معرفية صعبة، استهلكت كمية أكبر من الدواء مقارنة بالفئران التي أعطيت وقتًا للراحة. أظهر البشر اتجاهًا مشابهًا: أفاد المشاركون الذين قاموا بمهمة مرهقة عقليًا عن الرغبة الشديدة في تناول الطعام وتناولوا المزيد من رقائق البطاطس مقارنة بأولئك الذين لم يخضعوا للضريبة العقلية. ومن المثير للاهتمام أن الأفراد المنهكين صنفوا الوجبات الخفيفة أيضًا على أنها أكثر متعة، مما يشير إلى أن الجهد الإدراكي لا يزيد الرغبة الشديدة فحسب، بل يزيد أيضًا من الرضا المتصور عن التساهل.

الحمل المعرفي وزيادة الشهية

في دراسة متابعة شملت البشر، صنف أولئك الذين أكملوا المهام المعرفية الصعبة الشوكولاتة على أنها تتمتع بجاذبية أعلى للذوق، في حين أن العناصر غير الغذائية الأخرى، مثل الأوراق اللاصقة الصفراء أو الأقلام، لم تحصل على نفس التعزيز الإدراكي. تشير هذه النتائج إلى أن الإرهاق العقلي يزيد على وجه التحديد من جاذبية المحفزات المكافئة بدلاً من التسبب في تغيير عام في التقييمات.

الآثار المترتبة على الإدمان وإدارة السلوكيات غير الصحية

قد تفيد هذه النتائج استراتيجيات إدارة الإدمان من خلال تسليط الضوء على كيف يمكن للتعب العقلي أن يزيد الشهية ويشجع على الاختيارات المتساهلة. ويقترح الباحثون أنه في سياقات معينة، قد تكون استجابة الدماغ للتعب العقلي تكيفية، مما قد يوفر المتعة أو تخفيف التوتر في أوقات الإجهاد المعرفي. تشير العلاقة بين التعب العقلي والشهية إلى أن إدارة العبء المعرفي والجهد العقلي قد تكون طريقة واعدة لتقليل السلوك الاندفاعي المرتبط بالإدمان، والرغبة الشديدة في تناول الطعام، وغيرها من العادات غير الصحية.