ديناصور من العصر الطباشيري يمكنه الركض بشكل أسرع مع اختراع الأجنحة

عندما د. في المرة الأولى التي فحصت فيها سارة تشين آثار الأقدام غير العادية في تكوين جينجو في كوريا الجنوبية، عرفت أنها وجدت شيئًا غير عادي. وقال تشين، الباحث الرئيسي في المعهد الدولي لعلم الحفريات: “هذه ليست آثار ديناصورات نموذجية”. “المسافة لا تشبه أي شيء رأيناه من قبل.” تحكي آثار الأقدام التي تمت دراستها حديثًا والتي تنتمي إلى Dromaeosauriformipes rarus قصة رائعة عن التكيف. يعود تاريخ هذه الآثار إلى حوالي 106 ملايين سنة، وتكشف عن مخلوق يبدو أنه تجاوز الحدود التي توقعها العلماء فيما يتعلق بحجمه.

مع مسافة طباعة تصل إلى 31 سنتيمترًا، يبدو أن هذا الديناصور الطباشيري المبكر قد تم تصميمه للسرعة. وفقا للنتائج المنشورة في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، يمكن أن تصل سرعة D. rarus إلى 38 كيلومترًا في الساعة – وهي نفس سرعة النعامة الحديثة تقريبًا. ولكن كيف تمكنت هذه الديناصورات الصغيرة نسبيًا من تحقيق هذه السرعات المذهلة؟

السلاح السري: الجري بمساعدة الأجنحة

“نعتقد أن D. rarus يستخدم جناحيه كملحق لإنتاج قوة الدفع عند الركض بسرعة عالية”، أوضح الدكتور. ماركوس رودريغيز، خبير الميكانيكا الحيوية الذي ساهم في هذا البحث. يذاكر. “فكر في هذا كنموذج أولي تطوري لما نراه في الطيور الحديثة غير القادرة على الطيران.”
هل هذا طائر؟ هل هذه طائرة؟

أثارت النهاية المفاجئة للمسار جدلاً ساخنًا في مجتمع الحفريات. وتعتقد الدكتورة إيما طومسون، التي لم تشارك في البحث، أن هذا قد يشير إلى الانتقال إلى الطيران. وأوضح أن “وجود الريش في هذا النوع، إلى جانب هذه المسارات الفريدة، يجبرنا على إعادة النظر في كل ما عرفناه عن تطور الطيران”.

الآثار المترتبة على تطور الطيور

قد يُحدث هذا الاكتشاف ثورة في فهمنا لكيفية تطور الطيران. وبدلاً من اتباع مسار تطوري واحد عبر الديناصورات الشبيهة بالطيور، ربما تكون القدرة على الطيران قد تطورت بشكل مستقل عدة مرات. وقال تشين: “ما نراه هنا قد يكون مجرد واحدة من تجارب عديدة في التكيف المبكر مع الطيران”. تثير النتائج أيضًا أسئلة مثيرة للاهتمام حول الديناصورات ذات الريش الأخرى. إذا كان D. rarus قادرًا بالفعل على الطيران، فهذا يشير إلى أن قدرات الديناصورات على الطيران ربما كانت أكثر اتساعًا مما كان يُعتقد سابقًا.

بينما يواصل الباحثون تحليل آثار تكوين جينجو، يصبح هناك شيء واحد واضح: قصة تطور الطيران أكثر تعقيدًا مما كنا نتخيل. ومع كل اكتشاف جديد، نضطر إلى إعادة رسم شجرة العائلة التي تربط الديناصورات القديمة بالطيور الحديثة.