Ozy Media, el desaparecido sitio de noticias cuyo fundador ha sido acusado de fraude, está demandando a la empresa de medios Semafor, alegando que el fundador Ben Smith utilizó “secretos comerciales” robados para lanzar la empresa.
La demanda, presentada el jueves en un tribunal federal de Brooklyn, alega que Semafor es una “imagen despectiva de la empresa de medios que Carlos Watson creó hace una década: OZY”.
Smith lanzó Semafor en octubre de 2022 después de desempeñarse como editor en jefe de BuzzFeed y columnista de medios del New York Times, donde informó sobre los intentos de los ejecutivos de Ozy de defraudar a los inversores en septiembre de 2021.
El artículo dio lugar a cargos penales contra Ozzie y Watson, quienes se declararon inocentes de los cargos federales de conspiración para cometer fraude de valores, fraude electrónico y robo de identidad.
La nueva demanda de Ozzy acusa sensacionalmente a Smith de violar un acuerdo de confidencialidad que firmó en 2019 cuando BuzzFeed estaba explorando una fusión con Ozy, y de violar el modelo de negocio de la compañía para crear Semafor.
Ozy Media, el desaparecido sitio de noticias cuyo fundador Carlos Watson (izquierda) enfrenta cargos de fraude, ha demandado al advenedizo medio Semafor, alegando que el fundador Ben Smith (derecha) robó secretos comerciales.
La demanda también revela un famoso correo electrónico de 2019 a Watson del fundador y director ejecutivo de BuzzFeed, Jonah Peretti, durante las conversaciones de fusión, en el que Peretti dijo que Watson era el “líder perdido” que BuzzFeed necesitaba.
Según la demanda, Watson rechazó las ofertas de adquisición de BuzzFeed, incluido un acuerdo de 250 millones de dólares con 30 millones de dólares adicionales en incentivos para Watson, a quien se le ofreció un puesto en la junta directiva de BuzzFeed y el puesto de presidente.
La demanda nombra como acusados a BuzzFeed, que se negó a hacer comentarios, así como a Semaphore y Smith, quienes no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el jueves por la tarde.
Un representante de Watson y su equipo legal acusó a Smith de intentar “matar” a Ozzy para obtener beneficios económicos personales, utilizando su puesto como columnista del Times, donde reveló que el jefe de Ozy, Samir Rao, se hizo pasar por un ejecutivo de YouTube durante una llamada con inversores. (Rao se declaró culpable).
“Ben Smith no sólo tuvo la oportunidad de matar a OZY usando información protegida por la NDA: tenía un incentivo financiero para hacerlo, a pesar de que el New York Times le permitió hacerse pasar por un reportero objetivo”, dijo el portavoz en un correo electrónico. en DailyMail.com.
“Millones de dólares del capital personal de Smith estaban inmovilizados en opciones sobre acciones de BuzzFeed, cuyo valor estaba en riesgo mientras OZY existiera como un lugar atractivo para que los inversores en medios pusieran su dinero”, dijo el portavoz.
Un portavoz afirmó que los anuncios de Smith borraron a Ozzy del directorio y allanaron el camino para la oferta pública inicial de BuzzFeed en diciembre de 2021, lo que le permitió sacar provecho de opciones sobre acciones de incentivo.
“Smith sabía que habría un campo abierto para darle vida al libro de jugadas robado de OZY, por lo que creó Semafor para llenar el vacío de mercado que ayudó a crear”, agregó la persona.
El director ejecutivo de Ozy, Samir Rao (izquierda), se hace pasar por el ejecutivo de YouTube, Alex Piper (derecha), durante una llamada telefónica con el potencial inversor Goldman Sachs. Rao se declaró culpable en el caso
BuzzFeed cerró su división de noticias en abril y corre el riesgo de ser excluido de la lista del mercado de valores Nasdaq, ya que sus acciones se cotizan por menos de un dólar y están un 97 por ciento por debajo de su precio de salida a bolsa.
Smith, editor en jefe de Semafor, cofundó el sitio de noticias con el ex director ejecutivo de Bloomberg Media, Justin Smith (sin relación), quien dirige la parte comercial de la operación.
En una entrevista, los Smith describieron a Semafor como un sitio de noticias global dirigido a lectores con educación superior.
El sitio web de Semafor la describe como “una plataforma global de noticias inteligente y transparente para noticias, análisis y vídeos de última hora”.
Ozzy guardó silencio después de que Ben Smith informara que el cofundador Ozy Rao se hizo pasar por un ejecutivo de YouTube durante una conversación de recaudación de fondos con Goldman Sachs y promocionó tasas de participación de videos exageradas.
Watson, un exbanquero de Goldman Sachs, en ese momento atribuyó el incidente a una crisis de salud mental que, según dijo, estaba experimentando Rao.
Watson, que es negro, dijo a DailyMail.com en octubre que creía que las acusaciones en su contra tenían motivaciones raciales.
Los fiscales federales negaron con vehemencia las acusaciones en un expediente judicial, diciendo que Watson fue “acusado únicamente por su propio plan criminal descarado” e insistiendo en que “la raza no fue de ninguna manera un factor” en los cargos.
Un juez federal rechazó su intento de suprimir las pruebas del caso, que según él fueron confiscadas ilegalmente, y se negó a desestimar la acusación.
