Una mujer camina por las calles llevando donas tradicionales durante las celebraciones de Nochebuena en Lviv, el 24 de diciembre de 2023, durante la invasión rusa de Ucrania. (AFP)
ODESA, Ucrania – Los cristianos ortodoxos ucranianos asistieron a los servicios del domingo mientras el país celebraba la Navidad por primera vez el 25 de diciembre, después de que el gobierno cambiara la fecha del 7 de enero, cuando celebran la mayoría de los cristianos ortodoxos, en un desaire a Rusia.
“Todos los ucranianos están juntos”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en un mensaje navideño publicado el domingo por la noche.
“Celebramos todos la Navidad juntos. El mismo día como una gran familia, como una nación, como un país unido”.
En el puerto de Odesa, en el sur del Mar Negro, los fieles oraron y encendieron velas mientras sacerdotes con túnicas doradas celebraban servicios de Nochebuena en la Catedral de la Natividad, decorada con abetos y un belén.
“Creemos que realmente deberíamos celebrar la Navidad con todo el mundo, lejos, muy lejos de Moscú. Este es un mensaje nuevo para mí ahora”, dijo sonriente una feligresa, Olena, cuyo hijo es médico en primera línea.
“Realmente queremos celebrar de una manera nueva. Esta es una celebración de toda Ucrania, nuestra Ucrania independiente. Esto es muy importante para nosotros”, dijo a la Agence France-Presee.
“Abandona tu herencia rusa”
La mayoría de las iglesias cristianas orientales utilizan el calendario juliano, en el que la Navidad cae el 7 de enero, en lugar del calendario gregoriano utilizado en la vida cotidiana y por las iglesias occidentales.
Zelensky firmó una ley en julio trasladando la celebración al 25 de diciembre, diciendo que permite a los ucranianos “abandonar el legado ruso de imponer celebraciones navideñas el 7 de enero”.
El cambio de fecha es parte de esfuerzos apresurados desde la invasión para eliminar vestigios de los imperios ruso y soviético. Otras medidas incluyen cambiar los nombres de las calles y eliminar monumentos.
La Iglesia Ortodoxa Ucraniana se separó formalmente de la Iglesia Ortodoxa Rusa tras la anexión de Crimea por parte de Moscú en 2014 y su apoyo a los separatistas en el este de Ucrania.
“Únete al mundo civilizado”
Como resultado de la división política, sacerdotes e incluso parroquias enteras se trasladaron de una iglesia a otra, y la nueva Iglesia Ortodoxa de Ucrania creció rápidamente y se hizo cargo de varios edificios eclesiásticos vinculados a Rusia, una medida apoyada por el gobierno.
El domingo por la tarde los fieles llenaron el monasterio de St. Michael Kopuła en Kiev, sede de una nueva iglesia independiente, para un servicio navideño presidido por el primado de la Iglesia ortodoxa de Ucrania, el metropolita Jepifani.
Los ucranianos de todo el país expresaron su apoyo al cambio de la fecha de Navidad.
“Queríamos apoyar lo que está sucediendo ahora en Ucrania. Porque el cambio siempre es difícil, y cuando esos cambios ocurren, se necesita más gente que los apoye para que algo nuevo suceda”, dijo Denis, un joven que asiste a la iglesia en Odessa.
En el monasterio de la Cúpula Dorada de Kiev, Oksana Krykunova dijo que era “natural” para ella pasar al puesto 25 después de la invasión.
Y añadió: “Acabo de visitar a mis padres, mi madre de 81 años y mi padre de 86, y ellos (normalmente) lo aceptaron absolutamente”.
En el oeste de Lviv, que sufrió pocos daños por la guerra, el médico militar Taras Kobza dijo: “Debemos unirnos al mundo civilizado”.
Tetiana, vocalista del grupo de música tradicional Yagoda (bayas), coincidió: “Estoy muy feliz de que finalmente estemos celebrando Nochebuena y Navidad junto con el resto del mundo. Es bastante genial.”
La Iglesia greco-católica ucraniana también decidió celebrar servicios religiosos de Navidad el 25 de diciembre.
Sin embargo, históricamente ligada a Rusia, la Iglesia Ortodoxa Ucraniana celebra la Navidad el 7 de enero. La Iglesia afirma haber roto sus vínculos con Rusia a causa de la guerra, pero muchos ucranianos se muestran escépticos al respecto.
En la Unión Soviética se fomentó el ateísmo y las tradiciones navideñas, como los árboles de Navidad y los regalos, se trasladaron a la víspera de Año Nuevo, que se convirtió en la fiesta principal.
Las tradiciones navideñas ucranianas incluyen una cena de Nochebuena con 12 platos sin carne, incluido un pudín de cereales dulce llamado kutya.
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La gente adorna sus hogares con elaboradas gavillas de trigo llamadas didukh. Las celebraciones también incluyen cantar villancicos llamados koladki, usar adornos en forma de estrellas y exhibir belenes.
