Con comentarios como: “Es muy posible que el ejército estadounidense trajera [COVID-19] virus en Wuhan” y “El racismo contra las minorías étnicas en Estados Unidos es una enfermedad crónica de la sociedad estadounidense”, el ex portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores Zhao Lijian fue uno de los diplomáticos chinos más ardientes, los llamados guerreros lobo.
A pesar de las críticas de los diplomáticos occidentales, la retórica combativa de Zhao ha atraído un gran número de seguidores en la plataforma de redes sociales X, donde ha acumulado más de 1,9 millones de seguidores, y otros diplomáticos chinos se han apresurado a adoptar su enfoque franco.
Pero a principios de enero, Zhao fue trasladado abruptamente a un papel mucho menos público en el Ministerio de Asuntos Exteriores de China, que supervisa las fronteras terrestres y marítimas.
No se ha sabido nada de él desde entonces y no ha publicado en X desde entonces.
Antes de la entrega de Zhao, el gobierno chino había hecho varios intentos de controlar a sus diplomáticos guerreros lobo. Pero cuando el embajador de Beijing en Francia, Lu Chaye, cuestionó la soberanía de los estados postsoviéticos en una entrevista francesa en abril, provocando indignación en varios países europeos, Beijing rápidamente se distanció de Lu y sus comentarios.
Según el profesor asociado Chong Jae Yang, que enseña política exterior china en la Universidad Nacional de Singapur, los guerreros lobo han sido rechazados.
También hay otro animal que durante mucho tiempo ha simbolizado el lado más suave de la diplomacia china.
Los pandas chinos en zoológicos occidentales regresaron a China este año sin planes inmediatos para reemplazar a los animales.
Según Shaoyu Yuan, investigador de la diplomacia china en la Universidad de Rutgers, la partida de los lobos y los pandas indica un cambio en el enfoque diplomático de Beijing.
“Ahora están tratando de encontrar lo mejor entre la diplomacia dura y la blanda”, afirmó.
“Un sentimiento de nacionalismo más agudo”
Wolf Warrior Diplomacy toma su nombre de la película china de 2017 Wolf Warrior 2, sobre un exsoldado chino que se ofrece como voluntario para ir a un país africano anónimo devastado por la guerra para rescatar a ciudadanos chinos atrapados en los combates entre rebeldes y fuerzas gubernamentales.
Según Chong de NUS, la diplomacia guerrero-lobo surge de las crecientes tensiones en el Mar de China Meridional en medio de un fallo de 2016 de la Cámara Permanente de Arbitraje de La Haya de que las amplias reclamaciones marítimas de China en las aguas en disputa no tenían base legal.
En este contexto, la diplomacia del guerrero lobo fue una forma de demostrar determinación ante audiencias nacionales y extranjeras y transmitir que la República Popular China (RPC) se toma en serio la protección de sus intereses, dijo Chong a Al Jazeera.
“También coincidió con la creciente defensa del nacionalismo chino por parte del Partido Comunista Chino (PCC), que incluía fuertes elementos étnicos y culturales”, añadió.
Mientras que los diplomáticos chinos de décadas anteriores eran conocidos por un tono diplomático más cauteloso y burocrático, rara vez hablaban con los medios extranjeros o publicaban en las redes sociales, los diplomáticos guerreros lobo defendieron descaradamente a Beijing de las críticas extranjeras y lanzaron activamente sus propios ataques retóricos en los medios contra lo que se consideraba fuerzas enemigas.
Si bien la diplomacia del guerrero lobo es un fenómeno relativamente reciente, la diplomacia del panda está mucho más establecida.
En su forma moderna, se remonta a la década de 1950, pero se amplió en la década de 1970 con la histórica visita del presidente estadounidense Richard Nixon a China y el fin del aislamiento internacional de Beijing. Después de la visita, el entonces líder chino Mao Zedong obsequió a Estados Unidos dos pandas. Dos años más tarde, Gran Bretaña también recibió dos animales.
“Los pandas brindaron una perspectiva amistosa y agradable sobre la República Popular China en un momento en que las impresiones negativas sobre la República Popular China derivadas de la Guerra de Corea y la Revolución Cultural aún estaban relativamente frescas”, explicó Chong.
Desde la década de 1980, Beijing ha adaptado el programa para alquilar pandas (por una tarifa y por un período limitado) como señal de amistad hacia países de todo el mundo.
Hasta 2023, Beijing ha alquilado pandas de unos 26 zoológicos en 20 países diferentes.
“Termómetro diplomático”
Pero la diplomacia animal de Beijing ha dejado de ser útil en varios sentidos, afirmó Chong.
En cuanto a los pandas, la imagen linda y amigable de China que se suponía que debían transmitir ha sido reemplazada por una visión más matizada después de décadas de que el país estuvo abierto al mundo exterior, dijo el profesor asociado.
Yuan, de la Universidad de Rutgers, cree que los pandas están abandonando los zoológicos occidentales sin nuevos que los reemplacen, como señal de las actuales frías relaciones entre China y los países de Europa y América del Norte.
“Los pandas son en cierto modo un termómetro diplomático”, dijo Yuan.
“Esta podría ser una manera para que Beijing deje claro que no está contento con la forma en que se están desarrollando las relaciones bilaterales”.
Mientras tanto, las instituciones occidentales no están necesariamente ansiosas por comprar símbolos de la amistad china en un momento en que el sentimiento occidental hacia Beijing está lejos de ser positivo.
Yuan tiene parte de culpa por esta diplomacia del guerrero lobo.
“Este enfoque es sin duda una de las razones del sentimiento más negativo”, afirmó.
“La diplomacia del guerrero lobo puede verse como un desafío a los valores y principios que muchas personas en Occidente apoyan, como el diálogo abierto, el respeto mutuo en las relaciones internacionales y la adhesión al derecho y las normas internacionales”.
Pero eso no era necesariamente un problema para Beijing, dijo Chong, siempre y cuando la retórica beligerante pudiera ayudar a obligar a otros países a llegar a un acuerdo con el PCC.
Tales intentos no se limitaron a los vecinos inmediatos de Estados Unidos o China.
La dura retórica, junto con la coerción económica, se ha dirigido a Australia después de que su gobierno se uniera a los llamamientos para investigar los orígenes del COVID-19 después de que Beijing fuera acusado de ser opaco sobre el brote inicial.
Un bombardeo chino similar golpeó a Lituania en 2021, cuando el país báltico permitió a Taiwán establecer una oficina de representación en Vilna bajo el nombre de isla autónoma. Beijing considera a Taiwán una parte inseparable de China y reacciona con sensibilidad ante cualquier acontecimiento que indique lo contrario.
Pero las tácticas de presión no pudieron forzar un cambio.
Australia pudo encontrar nuevos mercados para muchos productos que ya no iban a China, mientras que la Unión Europea, que incluye a Lituania, apoyó a Vilnius y lanzó un caso contra China en la Organización Mundial del Comercio (OMC), acusándola de comercio discriminatorio. . práctica
“Desde entonces, Beijing se ha dado cuenta de que su diplomacia más agresiva no está funcionando”, dijo Chong.
“La abrasividad excesiva generó más preocupaciones sobre China”.
Realidades económicas
El gobierno chino está normalizando las relaciones tanto con Australia como con Lituania.
Beijing también adoptó un tono más conciliador con Estados Unidos después de que el presidente chino, Xi Jinping, se reuniera con el presidente estadounidense, Joe Biden, en San Francisco en noviembre, en marcado contraste con el comienzo del año, cuando un presunto globo espía chino fue derribado y visto volando a través de la frontera. Los territorios de los Estados Unidos llevaron las relaciones bilaterales a un nuevo nivel.
Los expertos dicen que los cambios diplomáticos de Beijing también están relacionados con las dificultades económicas que enfrenta actualmente.
El crecimiento tuvo dificultades para cumplir el objetivo del gobierno, el desempleo juvenil alcanzó el 21,3 por ciento en junio antes de que las autoridades dejaran de publicar cifras, y China registró su primer déficit en inversión extranjera directa entre julio y septiembre de 2023.
“En este momento, el acceso a la inversión y la tecnología extranjeras es particularmente importante para el crecimiento económico de China”, afirmó Chong.
“China no puede sobrevivir económicamente por sí sola”, afirmó Yuan.
“Su plan económico global exige un estilo diplomático menos agresivo que reduzca la confrontación”.
Sin embargo, esto no significa que haya desaparecido para siempre.
“La diplomacia del guerrero lobo es un medio para lograr un fin, y si Beijing espera que sea útil algún día, puede resultar contraproducente”, afirmó Chong.
