El año 2023 comenzó con grandes esperanzas para el ejército ucraniano, que planeaba una contraofensiva contra Rusia. Pero termina con decepción en el campo de batalla, un estado de ánimo cada vez más sombrío entre las tropas y ansiedad sobre el futuro de la ayuda occidental al esfuerzo bélico de Ucrania.
Entre ellos hubo un levantamiento de corta duración en Rusia, el colapso de una presa en Ucrania y mucho derramamiento de sangre en ambos lados del conflicto.
Veintidós meses después de que Rusia invadiera a su vecino, controla alrededor de una quinta parte del territorio de Ucrania, y la línea del frente de aproximadamente 1.000 kilómetros (620 millas) apenas se ha movido este año.
Mientras tanto, lejos del campo de batalla, en los países occidentales que apoyan la lucha de Ucrania contra su adversario mucho más grande, el debate político sobre miles de millones en ayuda financiera se está volviendo cada vez más tenso.
El presidente ruso Vladimir Putin está jugando a la espera después de dos años de guerra que ha resultado costosa para el Kremlin. Él apuesta a que el apoyo occidental disminuirá gradualmente, fracturado por divisiones políticas, erosionado por la fatiga de la guerra y distraído por otras demandas, como la amenaza de China a Taiwán y la guerra de Israel contra Gaza.
“Ha sido un buen año, incluso lo llamaría un gran año” para Putin, dice Mathieu Bouleg, consultor del programa Rusia-Eurasia del grupo de expertos Chatham House en Londres.
Las sanciones occidentales afectan, pero no paralizan, la economía rusa. Las fuerzas rusas todavía dictan gran parte de lo que sucede en el campo de batalla, donde sus líneas de defensa contienen campos minados de hasta 20 kilómetros (12 millas) de profundidad que han disuadido en gran medida la contraofensiva de Ucrania que lleva meses.
La contraofensiva se lanzó antes de que las fuerzas ucranianas estuvieran completamente preparadas, un intento político apresurado de demostrar que la ayuda occidental podría cambiar el rumbo de la guerra, dijo Maryna Myron del Departamento de Estudios de Defensa del King’s College de Londres.
“Expectativa [for the counteroffensive] “No eran realistas”, dijo. “Resultó ser un fracaso”.
En mayo, Putin obtuvo la victoria que deseaba desesperadamente en la batalla por la ciudad bombardeada de Bakhmut, la batalla más larga y sangrienta de la guerra. Era un trofeo para mostrar a los rusos después de que la ofensiva invernal de su ejército no lograra tomar otras ciudades y pueblos ucranianos a lo largo de la línea del frente.
El motín de junio por parte de un grupo de mercenarios de Wagner fue el mayor desafío a la autoridad de Putin en más de dos décadas de su permanencia en el poder. Pero resultó contraproducente. Putin desactivó el motín y conservó la lealtad de sus fuerzas armadas, restaurando su poder sobre el Kremlin.
Yevgeny Prigozhin, líder del Partido Comunista de Wagner y líder del levantamiento, murió en un misterioso accidente aéreo. Y cualquier disidencia pública respecto a la guerra fue rápida y duramente reprimida por las autoridades rusas.
Y, sin embargo, Putin tuvo fracasos. Apeló ante la Corte Penal Internacional, que en marzo emitió una orden de arresto contra él por crímenes de guerra, acusándolo de responsabilidad personal por el secuestro de niños de Ucrania. Debido a esto, no pudo viajar a muchos países.
Según Estados Unidos, Ucrania ha recuperado hasta ahora aproximadamente la mitad del territorio que ocuparon las fuerzas del Kremlin durante su invasión a gran escala en febrero de 2022, pero recuperar más será difícil.
