Serie de Al Jazeera: Dejando atrás a dos niños, una madre embarazada de Sierra Leona espera cruzar a Europa.
Túnez, Túnez — De pie bajo la lluvia frente a la oficina de la Organización Internacional para las Migraciones en Túnez, Saffiatu Mansarai mira su estómago hinchado.
Al otro lado del callejón, su marido trabaja junto a otros indocumentados construyendo un refugio de madera cubierto de plástico para refugiados cuya estancia en Túnez continúa sin que se vislumbre un final.
La pareja llegó a Túnez desde Sierra Leona y espera llegar a Europa. Pero cuanto más tiempo permanecen aquí, más preocupada se vuelve Saffiatu, de 32 años, por su embarazo.
“He estado fuera durante siete meses”, dice, con una mano protectora sobre su estómago. “Estoy aquí desde febrero.”
Antes de emprender un viaje que sabía que podría ser fatal, dejó a sus dos hijos en Freetown, la capital de Sierra Leona, con una tía. El recuerdo todavía está fresco en su mente.
Saffiatu y su marido encontraron otras dificultades en Túnez. Vivían en la ciudad portuaria de Sfax hasta que la policía vino a buscarlos hace un par de meses. No estaba segura exactamente de cuándo fue.
“La policía nos atrapa y nos lleva al desierto”, dice. “Volverán a venir”.
Era la segunda vez que Saffiatu visitaba la frontera entre Túnez y Argelia después de cruzar desde Sierra Leona, de donde salió con su marido en noviembre.
Esta vez, ella, su marido y otras personas conducidas a un autobús en Sfax por la seguridad tunecina se encontraron solas y vulnerables a bandas de “tipos malos” que, según ella, operan en el bosque cerca de la frontera norte de Túnez con Argelia. Estas bandas se aprovechan de refugiados, solicitantes de asilo y migrantes, robándoles sus teléfonos y cualquier dinero u objetos de valor que lleven consigo.
“Caminamos de regreso [from the Algerian border]. Algunas personas mueren. “Algunas personas se enferman”, dice encogiéndose pasivamente de hombros. Ella describe cómo el grupo fue interceptado por la policía más adelante en el viaje antes de ser rechazado en la frontera. “Me enfermé”, dice. “Me dolía todo lo que había en el estómago. Eso fue hace tres semanas. Hacía frío.”
Los padres de Saffiat todavía viven en Freetown. Su padre, de unos 70 años, está demasiado débil para seguir trabajando en la construcción. Saffiatu dice que le gustaría devolver el dinero, pero como ni ella ni su marido tienen trabajo en Túnez y el bebé ya está en camino, no hay dinero extra. “Me siento allí y suplico. Todos los días te lo ruego. Les diré: “Mon ami, ca va?” [‘How are you, my friend?’] Alguien me da un dinar, alguien me da dos [33 or 65 United States cents]. Así que sobreviviré por el día”.
Al otro lado del callejón, comienza a formarse un tosco refugio. La madera se recuperó de obras de construcción y de palés reciclados y se envolvió en un grueso plástico negro, que los residentes de la zona fría reunieron para comprar con sus escasos recursos.
“Si Dios cumple este deseo, continuaré en Europa. Aquí no hay trabajo para ninguno de nosotros”, afirma Saffiatu. “Todavía no veo a un médico, una enfermera, nada. Sólo me siento y espero.”
Este artículo es el primero de una serie de cinco retratos de refugiados de diferentes países con diferentes orígenes, unidos por miedos y esperanzas comunes a principios de 2024.
