La semana pasada, millones de chadianos votaron a favor de un controvertido proyecto de nueva constitución, a pesar de la oposición de los críticos del gobierno militar, que lo acusan de aferrarse al poder.
Según la Comisión Nacional para la Organización del Referéndum Constitucional (CONOREC), el 86 por ciento de los electores optó por el “sí”. La participación en el referéndum del 17 de diciembre, en el que ocho millones de personas tenían derecho a votar, fue del 64 por ciento.
El referéndum es la segunda parte de un proceso de tres etapas para devolver al país centroafricano sin litoral a un gobierno democrático tras la muerte del ex gobernante Idriss Deby Itno, a quien sucedió su hijo Mahmat Idriss Deby en 2021.
La nueva constitución, al igual que la que reemplazó, consagra el sistema unitario que ha estado vigente desde la independencia en 1960.
En el período previo al referéndum, los partidos de oposición pidieron un boicot absoluto del proceso, que hizo campaña a favor de un sistema federal en lugar de la devolución del poder desde el centro.
Un partido, Les Transformateurs, argumentó que la abolición del sistema unitario promovería la democracia progresista y estimularía el desarrollo económico. Pero quienes están a favor de preservar el antiguo sistema -incluidos los partidarios de un gobierno de transición- dicen que un sistema federalista conducirá a la desunión. Las protestas del partido provocaron su prohibición y arrestos masivos de sus miembros.
El gobierno de transición hizo algunas concesiones, incluida la creación de gobiernos y legislaturas locales en el nuevo proyecto, y se permitió a la gente votar por sus representantes. Pero la oposición dice que esto no es suficiente.
Los expertos dicen que el comité del referéndum estaba compuesto principalmente por aliados de Deby y no dio a la oposición ninguna posibilidad real de éxito o compromiso. Cuando se realizó la votación el domingo pasado, las opciones eran simplemente sí o no a una constitución unitaria.
Y el debate, que comenzó incluso antes del referéndum, continuó dentro y fuera del país.
“Si nos fijamos en cómo se desarrolló el proceso del referéndum, hay muchos signos de que el gobierno de transición tiene la intención de conservar el poder, porque así ha sido siempre”, dijo Remaji Hoinati, experto en Chad del Instituto. Estudios de seguridad, dijo a Al Jazeera.
“Juego a largo plazo”
Después de llegar al poder mediante un golpe de estado en abril de 2021, Deby, que ahora tiene 38 años, prometió volver a la democracia en un plazo de 18 meses. Después de ese plazo, el Comité de Diálogo Nacional dio a los militares 24 meses adicionales y eliminó una disposición constitucional que impedía a Déby presentarse a las elecciones de 2024.
En octubre de 2022, partidos de oposición y manifestantes a favor de la democracia salieron a las calles para exigir elecciones, pero los militares les dispararon. Decenas de personas murieron, varias más resultaron heridas y arrestadas.
Deby aún tiene que decir si se presentará o no, pero sigue siendo una posibilidad.
A pesar de que la dinastía Deby lleva más de tres décadas en el poder, no ha habido un desarrollo económico correspondiente en el país centroafricano.
Según el Banco Mundial, la pobreza extrema aumenta cada año: el 42,3 por ciento de los 18 millones de habitantes del país viven por debajo del umbral nacional de pobreza. El país también se ve acosado por conflictos, principalmente organizados por varios grupos armados.
Los expertos dicen que los resultados del referéndum estaban predeterminados como parte del plan de Deby para permanecer más tiempo en el poder.
“El juego a largo plazo de Deby… es atrincherarse en la cima de un sistema político autocrático dominado por los militares”, dijo a Al Jazeera Chris Ogunmodede, un analista de asuntos exteriores que ha trabajado en círculos diplomáticos africanos.
Ogunmodede dice que Debi está jugando el mismo juego que su padre, un gobernante astuto que cambió dos veces la constitución para evitar límites de mandato y al mismo tiempo reprimió la disidencia de la oposición y la sociedad civil.
Sin embargo, varios grupos rebeldes siguen oponiéndose a su gobierno. Incluso bajo el antiguo gobierno de Deby, los rebeldes que utilizan Libia y Sudán como sus bases han desafiado repetidamente al gobierno, planteando la posibilidad de un referéndum mayor por parte de las partes afectadas.
“En cualquier caso, la trayectoria actual no augura nada bueno para el establecimiento de la ‘paz’ en Chad, pero la palabra está definida. Es posible que este ‘referéndum’, en la medida en que ofrezca alguna opción real, pueda desencadenar una cadena de acontecimientos que crearán otro gran dilema en este país”, dijo Ogunmodede.
Apoyo de Francia
En los últimos años ha habido un aumento de la resistencia a la influencia de Francia en sus antiguas colonias. Esto provocó golpes de estado en Mali, Níger, Burkina Faso y Guinea.
Pero a diferencia de aquellos países donde las relaciones entre los gobiernos militares y los franceses se han deteriorado, Deby ha abrazado a París y está ayudando a sofocar cualquier amenaza a una mayor influencia francesa en el país.
En 2021, París apoyó su ascenso al poder y guardó silencio sobre las tácticas estatales destinadas a frenar un retorno creíble a la democracia, en contraste con sus críticas a los golpes de estado en otros países del Sahel.
Analistas como Hoinati afirman que gracias a la posición estratégica de Chad en la seguridad regional como último bastión de la presencia militar francesa en el Sahel, Déby es ahora visto como un aliado clave de París. A su vez, Francia ayudó a apoyar a la élite chadiana.
“La gran diferencia es que los líderes en el poder son los que lideran este movimiento antifrancés. [in Sahel]”, dijo Hoinati. “Al estar en Chad, los líderes en el poder siguen siendo socios muy fuertes de Francia, y saben que esta relación con Francia es clave para que permanezcan en el poder porque obtienen apoyo militar y diplomático”.
¿Debi de dos caras?
Mientras Déby sigue navegando por el conflicto interno en Chad, la atención se centra ahora en los fuegos artificiales geopolíticos que algunas de sus acciones han provocado en el extranjero.
En el vecino Sudán, el ejército y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) paramilitares están en guerra desde abril. Los primeros acusaron a Deby de permitir que los Emiratos Árabes Unidos utilizaran el aeropuerto de Amjaras, en el norte del país, para transferir armas a los segundos.
Chad, que también formó parte de una coalición internacional para poner fin al conflicto y ha acogido a millones de refugiados sudaneses, y los Emiratos Árabes Unidos han negado la acusación, pero la brecha diplomática continúa ampliándose a medida que Sudán y Chad se expulsan mutuamente a diplomáticos.
Este hecho ha agravado el catastrófico conflicto en Sudán, que ha matado a más de 10.000 personas en nueve meses.
“[Deby’s support] lo hace muy peligroso no sólo durante la guerra sino también en el período de posguerra”, dijo Cameron Hudson, investigador principal del Programa África del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
“Si el ejército sudanés gana, recordará durante mucho tiempo que su vecino ayudó al enemigo a intentar derrotarlo”, añadió. “La gente olvida que hace 15 o 20 años hubo una serie de golpes de Estado entre Chad y Sudán. Los dos países tienen una larga historia de interferir en los asuntos internos del otro”.
Pero otro resultado de la guerra también ofrece peligrosas oportunidades para Debbie y Chad. Debi pertenece a la minoría étnica zaghawa en Chad, que ha acusado a RSF de matar a algunos de sus familiares destacados en Darfur. Algunos Zagawa están luchando contra las RSF, y los expertos dicen que esto muestra el peligroso dilema en el que se encuentra Deby y la debilidad de su liderazgo.
Y las complicaciones que han surgido en esta situación pueden conducir a nuevos estallidos de conflicto en una región ya de por sí inestable.
“Si Chad entra en un período de combates e inestabilidad prolongados, esos combates e inestabilidad se extenderán a una región que ya es muy inestable”, dijo Hudson.
