Los problemas de cuello volvieron a obligar a Leighton Vander Esch a estar fuera de juego durante bastante tiempo durante la temporada 2023. Como resultado, las señales continúan mostrando que el veterano mediocampista de los Cowboys pondrá fin a su carrera.
Se espera que Vander Esch se jubile. Clarence Hill Jr. informó el Fort Worth Star-Telegram. Las especulaciones sobre esto aumentarían en noviembre cuando se supo que estaría de baja por el resto de la campaña. El hombre de 28 años fue diagnosticado con la enfermedad. estenosis espinal cervicaly someterse a una cirugía para corregir este problema amenazaría seriamente su futuro como jugador.
Cuando se le preguntó sobre el asunto durante el Combine de esta semana, el vicepresidente ejecutivo de los Cowboys, Stephen Jones, remitió (a través de Hill) al propio Vander Esch para hacer un anuncio oficial. El ex jugador de primera ronda se sometió a una cirugía de fusión en 2020, lo que generó dudas sobre su futuro como jugador. Sin embargo, logró mantenerse saludable durante dos temporadas después de eso, demostrando que podrá seguir siendo una figura central en la línea defensiva de Dallas en los años venideros.
Vander Esch disfrutó de una temporada de novato muy impresionante, ganando el Pro Bowl y los honores del segundo equipo All-Pro en el camino. Su producción nunca alcanzó los niveles de esa campaña de 2018, pero el alumno de Boise State siguió siendo titular a tiempo completo durante el resto de su mandato con los Cowboys. Queda un año en el contrato de Vander Esch, y se espera que cargue con un tope salarial de $4.4 millones.
Como señaló Hill, renovar el cuerpo de apoyadores será una prioridad para los Cowboys, con o sin Vander Esch en la escena. El equipo cayó varias veces en 2023, incluida una derrota por comodín ante los Packers. Dallas tiene a Damone Clark, de quinta ronda de 2022, en su contrato de novato por dos años más. DeMarvion Overshown – elegido en la tercera ronda del draft del año pasado – generó grandes expectativas por su desempeño en el campo de entrenamiento, pero se perdió su temporada de novato por una lesión del ligamento cruzado anterior. Una campaña saludable puede hacer que maneje cargas de trabajo importantes. El ex UDFA Markquese Bell también estará en la lista para la próxima temporada.
Dallas actualmente ha superado el tope salarial de 2024, pero la extensión de Dak Prescott y otras medidas de reducción de costos ayudarían a darle al equipo un respiro financiero. La agencia libre podría ser una vía importante para que los Cowboys adquieran ayuda de LB, considerando la falta de prospectos de primera ronda en la posición entre la generación del draft de este año. La adición de un segundo y tercer día en abril no sería una sorpresa, especialmente si Vander Esch se retira.
