La mañana del 10 de diciembre me desperté con dos mensajes. El primero fue de mi padre. Me pidió que escribiera al Departamento de Estado de Estados Unidos solicitando la evacuación de mi tío y su familia de Rafah, en el sur de Gaza, donde están “sin comida, refugio ni agua y constantemente aterrorizados por los bombardeos”. . Mi tía, la esposa de mi tío, fue asesinada por los israelíes en Gaza en 2014. Ahora él y sus hijos enfrentan la posibilidad muy real de unirse a ella en la muerte.
El segundo fue un correo electrónico de un amigo que ocupaba un puesto directivo superior en una gran organización multilateral. Asistimos juntas a la Universidad de Pensilvania y ella quedó horrorizada por la capitulación de su actual presidenta, Liz Magill, ante la derecha. Pero creía con razón que no podía hablar debido al ambiente opresivo en el trabajo y en Estados Unidos en general.
Si Magill, una moderada que defendía muy poco, no pudo resistir la horca oxidada, ¿qué esperanza había para una mujer de color con raíces en el Medio Oriente?
Estos dos mensajes, tan cercanos entre sí, capturaron claramente los diferentes frentes de la guerra contra las vidas palestinas.
“Creímos en lo que queríamos creer”
Me gradué de la Universidad de Pensilvania en 2006 con una licenciatura en Ciencias Políticas. Mi experiencia escolar fue mixta. Tener recursos –que Penn tiene– es bueno por muchas razones. Pero la presencia de dinero también puede indicar una excesiva atención en y para ellos.
En aquella época, encontrar un trabajo bien remunerado después de la universidad era el tema principal de la vida estudiantil. Las pasantías en empresas de consultoría y banca eran muy valoradas y se esperaba que condujeran a ofertas interesantes de las mismas empresas en Nueva York o Londres.
Eso no parece haber cambiado mucho, con Penn ocupando el primer lugar por delante de Princeton, Columbia, MIT y Harvard en el estudio Wall Street Journal/College Pulse Salary Impact 2024. O como título Según el WSJ, la escuela ocupa el primer lugar entre las “Mejores universidades de EE. UU. que enriquecen a sus graduados”.
Esto no quiere decir que Penn fuera un lugar apolítico; la acumulación de grandes sumas de dinero no puede ser apolítica.
Recuerdo una conversación temprana con una joven que, al enterarse de que yo era de Palestina, respondió: “No existe tal cosa”. Por otra parte, recuerdo cómo otro estudiante se enfureció conmigo, en el contexto de mi activismo estudiantil: “si no te gusta aquí, puedes irte a casa, terrorista”.
Si bien sospecho que el enfoque de Penn en el dinero puede haber sido un factor importante en la eventual desaparición de Magill (su testimonio ante el Congreso fue citado como la razón para el retiro de una donación de 100 millones de dólares), esa no es toda la historia.
Mi experiencia con Penn reveló el marcado desprecio de la élite estadounidense por cualquier cosa que amenace su autoimagen de meritócratas que merecen un alto estatus e integridad moral. Esta es esencialmente una posición conservadora que se resiste al crecimiento y desafía todos los esfuerzos por lograr una educación social significativa.
Observé esta actitud más adelante en mi vida, cuando era estudiante de posgrado en la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard. Allí conocí a algunas de las mentes más importantes detrás del desastre del presidente George W. Bush en Irak. Recuerdo una conversación con un alto funcionario del Departamento de Estado que ahora es embajador en un importante país asiático.
“Hans Blix”, le dije, refiriéndose al ex jefe de la Comisión de Vigilancia, Control e Inspección de la ONU, “le dijo que no había armas de destrucción masiva. ¿Por qué fuiste a la guerra?”
Explicó de manera encantadora que “creímos lo que queríamos creer”.
En siete palabras capturó la esencia de un sistema que aísla a su pueblo de la responsabilidad, lo que hoy explica en parte por qué mi familia en Gaza debe morir con el resto de los palestinos. Esto explica la arrogancia del presidente Joe Biden y el huevo en el rostro alargado de su asesor de seguridad nacional.
Poder regenerativo
Cuando escuché por primera vez sobre la búsqueda de una gran cantera en Pensilvania y Harvard, no le hice caso. Consideré el tema secundario; un falso moralista en un universo alternativo diseñado para desviar la atención de las atrocidades en curso en Palestina. Pero ahora creo que probablemente desprecié demasiado lo que estaba sucediendo y cómo estaba directamente, aunque multifacético, conectado con el genocidio israelí en Gaza.
La relación entre Capitol Hill, la ciudad universitaria donde descansa Penn, en términos generales Cambridge, y Rafah se entiende adecuadamente a través de la lente del poder. El papel principal de las instituciones de educación superior de élite de Estados Unidos es reproducir el poder y la infraestructura que lo acompaña.
Si la sociedad es un organismo, entonces la universidad es una placa de Petri clonada. Pero en la naturaleza nada se reproduce perfectamente; La evolución es una característica integral de todo sistema biológico. Y la evolución dentro de la universidad está llevando a un alejamiento de las estructuras de poder fuertemente custodiadas que definen nuestro orden político existente.
La grotesca paliza de la derecha, en la televisión, los periódicos y a través de investigaciones en el Congreso, está animada por la constatación de que la gente joven y educada invariablemente piensa de manera diferente a lo largo de las generaciones. El ataque a las universidades estadounidenses es parte de un esfuerzo mayor para dirigir y controlar la evolución del pensamiento en esta sociedad.
En este contexto, los valores son relativos y el lenguaje sólo es valioso en la medida en que no se realiza y permanece latente en el ámbito de ideas abstractas como “libertad” o “el arco del universo moral”.
Magill ahora está, tal vez de mala gana, como un cordero en el altar. Daño colateral en muchas palabras. Es posible que las personas que exigieron su renuncia no hayan podido articular claramente el motivo por el que deseaban su destitución.
Pero demuestran una comprensión innata de lo que está en juego: la capacidad del organismo para la autorreproducción está arraigada en la universidad más que en cualquier otro lugar.
Lo que no entienden, sin embargo, es que, al igual que la teoría de la mente de Daniel Dennett, el pensamiento independiente ocurre en todas partes al mismo tiempo. Nada menos que una bala en el cerebro puede impedir que aparezca.
Desafortunadamente, para el pueblo de Gaza hoy, el surgimiento de una nueva comprensión política de Palestina en Estados Unidos no significa mucho. Mi tío y su familia, y muchos miles de personas más, pueden estar muertos cuando llegue al poder una nueva generación de estadounidenses cuya evolución estuvo marcada por el genocidio.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.
